Az ádventi koszorú története Johann Hinrich Wichern evangélikus lelkészhez fűződik, aki 1839-ben a hamburgi Rauhen Haus gyermekotthonban készítette el az első koszorút.
Hogy szemléltesse a gyerekeknek, hogy az egyre sötétebb és hidegebb karácsonyváró időszak egyben a fény felé vezető utat is jelenti, Wichern 1838-ban – az akkori ádventi napoknak megfelelően – huszonhárom gyertyát helyezett el az orgona körül, és mindennap meggyújtott még egy újabbat.
Egy évvel később, 1839-ben huszonnégy gyertyát erősített egy régi hintó nagy, örökzöld ágakkal feldíszített fakerekére, amelyből négy vastag, fehér a négy adventi vasárnapot jelképezte, húsz kicsi piros pedig a hétköznapokat. 1839-ben szerdára esett december 25-e, ezért az adventi időszak abban az évben huszonnégy napos volt. Ez volt az első adventi koszorú.
A gyertyák színei
A katolikus hagyományban a gyertyák színei megegyeznek az ádvent liturgikus színeivel: három lila és egy rózsaszín gyertya.
A lila a bűnbánat és megtérés színe, míg a rózsaszín a közelgő ünnep érkezését szimbolizálja.
A protestáns hagyományok szerint piros gyertyákat használnak, emlékezve a lutheránus hagyományra.
